Donna Summer: 'the real deal'. Foto: Fin Costello/Redferns

Die Sängerin Donna Summer verkörperte wie kaum ein anderer die Disco Bewegung der 70er Jahre, ebenso wie Nile Rodgers, Gitarrist der Disco Band CHIC.

Bevor ich wusste, wer Donna Summer überhaupt ist, machte ich mich eines Abends zusammen mit einer Freundin auf den Weg in einen Club in Greenwich Village, als dort plötzlich der Song "Love to Love You Baby" gespielt wurde. Sowas hatte ich zuvor noch nie gehört. Es war fast so, als ob mir ein Engel sanft ins Ohr flüstert und dabei Stück für Stück versucht, mich auf die Tanzfläche zu locken. Gleich am darauffolgenden Tag musste ich mir unbedingt diese Platte holen und der Song haute mich schier um. Das Ganze geschah damals wohlgemerkt zu einer Zeit, in der ich das künstlerische Konzept für meine Band Chic entwickelte, und ich muss ehrlich gestehen, dass diese Platte einen entscheidenden Einfluss auf mich hatte.

Donna war für mich sowas wie eine Soul Sister. Sie war sehr intelligent, bewies stets guten Geschmack, war zudem wunderschön, zugleich sehr cool, und konnte natürlich singen was das Zeug hält. Sie hatte diesen gewissen Stolz und die Eleganz wie kaum eine andere. Donna und mich zeichnete eine große, gegenseitige Bewunderung aus, wobei wir allerdings nie zusammen im Studio standen, obwohl wir beide dazu eigentlich die perfekte Kombination gewesen wären. Man könnte fast sagen, wir beide waren so ziemlich aus dem selben Holz geschnitzt, aber letztlich war es dann doch Diana Ross, und nicht Donna Summer, die schließlich mit Bernard Edwards und mir zusammenarbeiten sollte. Eigentlich unfassbar.

Ein einziges Mal standen wir zusammen live auf der Bühne. Das geschah damals anlässlich einer TV-Show für Diana Ross. In dieser Show gab es Auftritte von Mariah Carey, Beyoncé und Donna Summer, und ich war für die musikalische Leitung zuständig. Geht mal auf Youtube und schaut euch den Auftritt von Donna an: an diesem Abend hat sie regelrecht die Tapeten von der Wand gesungen, wie ich das in meinem Jargon so zu sagen pflege. Zieht euch das mal rein, ich schwör's euch, die ging ab wie eine Rakete.

Soweit ich mich an Donna erinnern kann, war sie nie eine besonders ausschweifende Persönlichkeit, die damals jede Nacht um die Häuser zog. Vielleicht war sie hin und wieder so unterwegs, ich habe sie allerdings nie so erlebt, und ihr könnt mir glauben, dass ich das bemerkt hätte. Wann immer ich Donna begegnete, war es stets in einem sehr ruhigen und entspannten Umfeld. Sie war sehr gläubig und ihre Familie bedeutete ihr ungemein viel. Privat lebte sie ein völlig anderes Leben.

Als mich damals die Nachricht von ihrem Tod erreichte, war dies ein großer Schock für mich. Vielleicht traf mich ihr Ableben deshalb so hart, weil ich keinerlei Ahnung hatte, wie krank sie die ganze Zeit gewesen war. Zu dieser Zeit befand ich mich gerade in der Vorbereitung für eine große Show in Montreux, bei der ich gerne zusammen mit ihr aufgetreten wäre. Ihr Ehemann Bruce, der auch zugleich ihr Manager war, meinte damals noch zu mir: "Wenn Donna es schafft, ist sie auf jeden Fall dabei". Und kurz darauf verstarb sie. Ich war absolut erschüttert.

Für mich war Donna sowas wie ein Komet aus dem unendlichen Weltall, der kurz an uns vorbeizog und uns mit seinem Licht hell erleuchtete. Auf sie war stets Verlass. Sie hinterlässt eine ganze Reihe von fantastischen Hits. Dazu zählt nicht nur "Love to Love You Baby": andere Alben, wie beispielsweise "Four Seasons of Love" waren unglaublich gut produziert und durchdacht. Ich hoffe, dass ihr künstlerisches Schaffen seinen gerechten Platz in der Geschichte einnehmen wird, denn sie war wirklich vom Feinsten: eine ganz außergewöhnliche Künstlerin. Das Licht dieses Kometen ist leider viel zu früh erloschen.

Den kompletten Artikel in englischer Sprache gibt es im Magazin von The Guardian HIER ZU LESEN

Die ersten 100 Leute sind meine Gäste und kommen KOSTENLOS rein!

Viele Menschen nutzen hin und wieder die Möglichkeit, ihre Dankbarkeit auszudrücken, und genau dieses Gefühl liegt mir heute auch auf dem Herzen. Ich glaube, dass der Zeitpunkt in meinem Leben gekommen ist, so viel wie möglich von mir zu geben, was eigentlich ziemlich widersprüchlich klingen mag, schließlich habe ich in meinem Leben ja schon so viel verloren. Alle Bandmitglieder der ursprünglichen CHIC-Besetzung sind bereits verstorben, nur ich bin noch am Leben. Im Gedenken an all das, was sie mir auf meinem Lebensweg mitgegeben haben, versuche ich die Musik der CHIC Organziation so lange wie möglich aufrecht zu erhalten.

Ich bin wirklich sehr dankbar für jeden einzelnen Tag in meinem Leben. Bei jeder Veranstaltung versuche ich immer so gut wie möglich etwas einzubauen, wofür die Leute nichts bezahlen müssen. Gerade jetzt spiele ich wieder auf einer Privat-Party, und der Party-Veranstalter gab mir die Erlaubnis, 100 Tickets für dieses tolle Firmen-Event verschenken zu dürfen. Um auf solche Parties zu kommen, brauch man normalerweise richtig gute Drähte. Aber in einer Welt, in der so viele Menschen so unglaublich viel, und andere Menschen so wenig besitzen, ist es mir heute mal eine besondere Freude, diese Tickets einfach zu verschenken!

Die letzten Tage verbrachte ich hier auf den Turks & Caicos Islands

Die letzten Tage verbrachte ich auf den Turks & Caicos Islands. Hier lasse ich mich mal so richtig gehen, um mich dann wieder voll und ganz auf die anstehenden Aufgaben im neuen Jahr zu konzentrieren. Wie immer werde ich dabei von einem sehr engen Freundeskreis aus der Ostküste begleitet: dazu gehören Rose, Mark, und natürlich Nancy - andererseits aber auch von meinen Freunden an der Westküste, so zum Beispiel Joyce und Michael Ostin, mit dem ich damals schon an Madonna´s "Like A Virgin" Album zusammenarbeitete und der bereits seit einiger Zeit zu meinen engsten Freunden zählt.

Ich nehme immer ein paar Leute mit, deren Gesellschaft ich besonders schätze, und lade hin und wieder auch einige neue Freunde nach Amanyara ein. Während ich hier bin, möchte ich so gut wie´s geht die Zeit genießen, einfach mal abschalten und glücklich sein.

Dieses Mal konnte ich meine langjährige Freundin Angela Yee, sowie Sängerin und TV-Star Lore´L, die ich erst vor Kurzem kennengelernt habe, dazu überzeugen, ihren Urlaub hier zu verbringen. Ich weiß wie wichtig es ist ab und zu mal Urlaub zu machen, um einfach mal wieder neue Kraft zu tanken. Viele meiner Freunde sind genauso wie ich Workaholics, und Workaholics muss man regelrecht dazu zwingen sich zu entspannen.

Freak, Freak, Freak, Freak, Freak, FREAKOUT FRANKFURT STYLE!

Gerade kommen wir von einem tollen Trip aus Frankfurt zurück, wo wir bei einer Veranstaltung namens Hewlett Packard Discovery auftraten. Ich glaube auf den folgenden Bildern kann man ganz gut sehen, wie's da abging. Unser Auftritt dauerte ganze 2 Stunden und wir spielten die komplette Palette meiner größten Hits. Ich bin mir sicher, dass ich mich auch weiterhin mit dem Thema Tod auseinandersetzen muss, und vielleicht erwischt's mich ja eines Tages sogar auf der Bühne, aber eines steht für mich fest - im Grunde genommen bin ich der glücklichste Mensch der Welt. Schließlich läßt die Musik das Leben und den Tod wieder aus dem richtigen Blickwinkel betrachten.

"Good Times" - CHIC: Live im Budokan

Vor Kurzem spielte ich zum Sound einiger alter Demo-Aufnahmen aus den 80ern und es war wirklich fantastisch, dass ich dabei wieder mit meinen ehemaligen Band-Kollegen abrocken konnte. Ich liebe es einfach meine Gitarre zu nehmen und einfach drauf los zu spielen, ehrlich gesagt könnte ich das für den Rest meines Lebens so machen.

Nach einer kurzen Mittags-Pause schaute ich mal schnell für ein paar Minuten bei Twitter rein und stellte fest, dass dort jemand das Video "Good Times" von CHIC - Live im Budokan gepostet hatte. Da ging mir das Herz auf. Genauso wie auf meinen alten Demos zu spielen, könnte ich mir dieses Video ohne Ende anschauen, denn jedesmal wenn ich es mir wieder ansehe, kann ich etwas Neues darin entdecken.

Heute betrachte ich dieses Video allerdings aus einer völlig anderen Perspektive. Während ich es mir so anschaute, dachte ich mir "Das war das letzte Mal, dass ich "Good Times" zusammen mit Bernard Edwards spielte". Er spielte einfach großartig, obwohl er körperlich, geistig und mental schon fast am Ende war. Nur wenige Stunden nach diesem Song wurde er offiziell für tot erklärt.

In den letzten Tagen arbeitete ich intensiv an einem Track, den ich auf alten Demo-Aufnahmen für mein erstes Solo-Album aus den 80ern gefunden hatte

In den letzten Tagen arbeitete ich intensiv an einem Track, den ich auf alten Demo-Aufnahmen für mein erstes Solo-Album aus den 80ern gefunden hatte. Auf diesen Aufnahmen finden sich auch die ersten musikalischen Ansätze, die ich David Bowie damals bei unseren ersten "Let´s Dance" Meetings vorgespielte. Gerade erst vor zwei Tagen hatte ich einen Traum, dass ich endlich mal wieder zusammen mit Bernard Edwards und Tony Thompson, meinen ehemaligen und leider viel zu früh verstorbenen Band-Kollegen, zusammen spiele. Kurz danach fiel mir auf, dass dieser Traum sogar tatsächlich in Erfüllung gehen könnte, wenn ich die beiden einfach auf den alten Demo-Aufnahmen begleite. Auf diesen Demos aus den 80ern spiele ich natürlich auch selber Gitarre, deshalb war´s ganz lustig, zu meinem eigenen Gitarren-Part zu jammen! Und ich muss wirklich sagen, es hörte sich verdammt gut an.

Demnächst geht´s wieder nach Japan, was mich immer wieder an die Zeit mit Bernard Edwards erinnert, schließlich verstarb er dort nach unserem letzten gemeinsamen Auftritt. Vielleicht hatte ich deshalb diesen musikalischen Traum? Heute hörte ich mir die alten Aufnahmen an und der Sound von damals passte fantastisch zu meinem original eingespielten Gitarren-Part. Die Gitarre, mit der ich momentan spiele, hatte mir Johnny Marr von den Smiths geschenkt, weil sich meine Fender Stratocaster mit dem Spitznamen "The Hitmaker" zur Zeit in Reperatur befindet. Zu meiner Überraschung rief mich Johnny heute sogar an. Was für ein unglaublicher Zufall, dass er gerade in New York ist, während ich mit seiner original-signierten Gitarre im Studio stehe. Also ich bin zwar echt nicht abergläubisch, aber...

Als ich heute aus Las Vegas nach Hause kam, holte ich sofort meinen neuen Führerschein ab, auf den ich schon seit 3 Monaten wartete

Als ich von der Thanksgiving-Feier mit meiner Familie in Las Vegas wieder bei mir zu Hause eintraf, wusste ich sofort, dass etwas Außergewöhnliches passieren wird. Und genauso kam's auch. Ich erhielt endlich meinen neuen Führerschein, auf den ich schon so lange gewartet hatte. Eigentlich nichts Besonderes, werdet ihr euch sicher denken, aber wenn ihr meine letzten zwei Blogs gelesen habt, dann werdet ihr sicher verstehen, weshalb das für mich so "außergewöhnlich" ist.

Ich erklär's euch kurz: Am 6. Dezember 2012 begab ich mich auf's Amt, um meinen alten Führerschein erneuern zu lassen, weil dieser am 19. September seine Gültigkeit verlor. Zwar stellte man mir dort einen neuen aus, wies mich aber darauf hin, dass dieser Ausweis nicht mehr die gleiche Gültigkeit, wie ein gewöhnlicher Personalausweis besitzt. Das bedeutete ganz einfach, dass ich in Zukunft für Inlandsflüge einen neuen Personalausweis benötigen werde und mich darüber hinaus schärferen Sicherheitskontrollen unterziehen muss. Und das wiederrum führt unweigerlich zu Verzögerungen und womöglich zu verpassten Flügen innerhalb meines strapazierten Reisekalenders. Ich will euch jetzt nicht die ganze verrückte Story nochmal von vorne erzählen, aber ich berichte euch kurz, was ich alles anstellen musste, um an diesen neuen Ausweis zu kommen, der jetzt seit Neustem einen goldenen Stern in der rechten, oberen Ecke trägt, an der man seine offizielle Gültigkeit erkennen kann.

In den vergangenen 3 Monaten musste ich weit über 20 Telefonate führen und hing stundenlang am Telefon. Insgesamt begab ich mich ganze vier Mal zur Führerscheinstelle in Westport/Connecticut, ging zwei Mal zum Amt meiner Sozialversicherung in Bridgeport/Connecticut, und musste einmal sogar zum Einwohnermeldeamt in Lower Manhatten, auf dessen Neueröffnung ich dann auch noch nach Hurricane Sandy ganze zwei Wochen lang warten musste, denn dummerweise lang dieses Amt genau in einem Stadtteil von New York, der total überflutet wurde und von der Stromversorgung abgeschnitten war.

Dazu kam auch noch, dass der Bundesstaat, in dem ich wohnhaft bin, ein Gesetz früher in Kraft treten ließ, obwohl dies eigentlich erst ab dem 1. Dezember 2017 landesweite Geltung haben wird. Dümmere Zufälle kann's nun wirklich nicht geben. Schaut euch mal genau an, wann mein neuer Führerschein ablaufen wird, gerade mal wenige Monate, nachdem das neue Gesetz in Kraft tritt. Und dann muss ich schon wieder so einen verdammten Führerschein beantragen.

Das ist der Führerschein, den man mir eine Woche vor meinem letzten Geburtstag ausgestellt hatte. Dieser Ausweis genügt allerdings heute nicht mehr als Personalausweis, man kommt damit sogar noch nicht mal mehr an Bord eines Inlandflugs.

Am 6. September 2012 begab ich mich auf´s Amt, um dort meinen Führerschein verlängern zu lassen, aber was ich dort erleben durfte, war nur der Beginn eines Albtraums. Meinen alten Führerschein hatte ich bereits schon mal umgetauscht, denn vor etwa 10 Jahren, beim Versuch an Bord eines Inlandfluges zu kommen, stellte sich plötzlich heraus, dass der Ausweis abgelaufen war, aber man ließ mich damals trotzdem an Bord und meinte zu mir: "Kein Grund zur Sorge, das kann schon mal vorkommen". Das geschah wohlgemerkt nach der Tragödie des 11. September 2001, als die Sicherheitsstufe an allen Flughäfen im Land immer noch extrem hoch war, aber in dieser Zeit hielten wir in Amerika noch fest zusammen, schließlich ging´s um unsere Heimat, dem Land der Freiheit und der unbegrenzten Möglichkeiten und um all die Dinge, an denen wir so fest dran glaubten - so hatte man es uns schließlich in der Schule beigebracht.

Das alles mag sich jetzt etwas verwirrend anhören, aber wenn ihr nun weiterlest, dann versteht ihr was ich damit sagen will.

Nachdem ich also meinen neuen Ausweis ausgehändigt bekam, meinte die Sachbearbeiterin urplötzlich zu mir "Der Ausweis berechtigt aber nicht zum Zutritt bei Inlandsflügen". "Wie bitte?," antworte ich, als ich schon fast aus aus ihrem Büro draußen war. Ich kam wieder zurück in ihr Büro, als sie zu mir sagte "Zur Vervollständigung eines solchen Ausweises benötigen wir von Ihnen zwei Briefe, die sie nach Hause geschickt bekommen, sowie Ihre Sozialversicherungsnummer und Ihren alten Führerschein".

Sie erklärte mir, dass für solche Angelegenheiten bereits vor 6 Jahren eigens ein neues Gesetz verabschiedet wurde, welches eigentlich erst im Jahre 2017 in Kraft treten soll, aber bereits jetzt schon im Staat Connecticut Geltung besitzt. Echt jetzt? Darauf erklärte ich ihr, dass ich seit meinem 13. Lebensjahr keinen Sozialversicherungsausweis mehr bei mir trage, weil man mich damals schon darauf hingewiesen hatte, diese Karte aus Sicherheit vor Verlust niemals mit sich zu tragen. Seit 1963 hatte ich diese Karte nicht mehr benutzt, aber die wesentlichen Dinge, also die Versicherungsnummer und meinen Namen weiß ich natürlich auswendig, so wie jeder andere amerikanische Bürger auch. Aber sie blieb standhaft und meinte "Diese Daten zu wissen reicht alleine nicht aus, Sie müssen mir diese Karte vorlegen". Das konnte ich natürlich nicht, deshalb fragte ich "Gibt es denn keine andere Möglichkeit?" She said, "Bringen Sie mir ein offiziell ausgestelltes Schreiben, auf der Ihre Sozialversicherungsnummer vermekt ist". Daraufhin sagte ich "Ok, mach ich. Bis dann". Ich war ehrlich gesagt schon ein wenig sauer, wobei ich andererseit natürlich auch in gewisser Weise Verständnis dafür hatte.

Ein paar Tage später kam ich wieder ins Amt und zeigte ihr alle Dokumente, also sowohl meinen abgelaufenen Führerschein, meinen Personalausweis, das Schreiben mit meiner Sozialversicherungsnummer, als auch diese beiden Anschreiben, die man mir nach Hause geschickt hatte. Daraufhin tippte sie erst kurz was auf ihrem Computer, wandte sich wieder zu mir und meinte "Ich komme nicht weiter. Der Computer hängt gerade". Ich fragte "Wie, was heißt das jetzt?" Sie erwiderte mir, dass die Daten meiner Sozialversicherung offenbar nicht mit den gespeicherten Daten ihrer Datenbank übereinstimmen, so dass sie beim Bearbeitungsvorgang nicht voran kommt. Nachdem ich sie wiederholt fragte was los sei, sagte sie zu mir "Bei den Daten zu Ihrer Sozailversicherung tauchen immer wieder zwei generelle Fehler auf". Ich sagte "Achso, dann weiß ich was los ist, das passierte mir schon öfters. Meine beiden Namen sind im System falsch vermerkt. Kann es sein, dass dort vielleicht Nile mit einem s am Ende auftaucht, oder im Namen Rodgers der Buchstabe d fehlt?" Daraufhin meinte sie "Also das ist schon mal das erste Problem, aber es gibt noch ein viel schwerwiegenderes!". Ich fragte, "Was meinen Sie bitte mit schwerwiegend?". "Das kann ich Ihnen nicht sagen".

Dann wurde sie plötzlich etwas direkter und meinte, ich soll zum Krankenhaus, in dem ich geboren wurde und dort eine Geburtsurkunde einholen. Ich erklärte ihr ausührlich, dass man mich damals bei meiner Geburt zur Adoption freigegeben hatte. Von diesem Zeitpunkt an gab man mir den Namen Baby Boy Goodman. Ich versuchte ihr klarzumachen "Es gibt kein offizielles Dokument mit dem Namen Rodgers, meinen Personalausweis habe ich erst seitdem ich 19 war. Die Behörde, die mir damals dieses Pass ausgestellt hatte, benötigte keine extra Geburtsurkunde, reicht das also nicht etwa aus?". "Es tut mir wirklich leid" antwortete sie, "aber es gibt leider keinen anderen Weg!". Von da an war mir klar, dass das Ganze ein wahrer Höllentrip werden wird.

Den ersten Teil meiner Blog-Story schreib ich extra bereits vor einer Woche, in der Hoffnung, dass diese Angelegenheit bis dahin ein glückliches Ende finden wird. Heute haben wir "Thanksgiving Day" und ich bin in Las Vegas/Nevada zu Besuch bei meiner Mutter. Um hier her zu kommen genügte mein abgelaufener Führerschein und meine Geburtsurkunde. Ich muss noch ein Visum für Japan und einen neuen Personalausweis beantragen. Bin ich immer noch nicht registriert oder was?

Meine Memoiren "Le Freak"

Wenn ihr meine Biografie "Le Freak" gelesen habt, dann könnt ihr euch sicherlich an die Geschichte erinnern, bei der mein Großvater mütterlicherseits fluchtartig den Bundesstaat Georgia verlassen musste, nachdem er einen weißen Mann verprügelte, der gerade versucht hatte, seine Schwester zu vergewaltigen. Bei seiner Ankunft in New Jersey fiel ihm direkt eine Werbetafel von "Goodmans´s Egg Noodles" auf, die außerhalb des Holland Tunnels angebracht war, so dass er sich kurzerhand dazu entschloss, in Zukunft den Namen "Goodman" anzunehmen, in der Hoffnung die Menschen verbinden ihn damit als einen "good man". Allerdings hatte er zu dieser Zeit keinerlei Ahnung, dass Goodman in erster Linie eigentlich ein jüdischer Name war.

Zu dieser Zeit war das Leben der jüdischen Gemeinde und das der Afro Amerikaner in New York City sehr eng miteinander verbunden, was mit der gemeinsamen Arbeit im Textilgewerbe zusammenhing. Mein Stiefvater Bobby war jüdischen Glaubens, arbeitete ebenfalls im Textilgeschäft, und war mit den Freunden meiner Mutter ebenso gut befreudet, wie auch mein richtiger Vater, Nile Rodgers. Bobby's Nachname hieß Glanzrock, und der Nachname meiner Mutter lautete Goodman.

Als meine Mutter 13 Jahre alt war, kam es bereits zum ersten sexuellen Kontakt mit Nile, worauf sie dann kurze Zeit später schwanger wurde. Das damalige Schulsystem zwang sie, mich direkt nach der Geburt zur Adoption freizugeben. Kurz darauf nahm man mich in Gewahrsam und gab mir einfach den Namen "Baby Boy Goodman" (Hört sich fast schon an wie ein richtiger Blues Gitarrist). Es dauerte allerdings nur wenige Monate, bis meine Mutter ihre Entscheidung der Adoption bereute und mich wieder zurück verlangte, worauf sie mir anschließend den Namen meines biologischen Vaters Nile Rodgers gab.

Am 6. September 2012 begab ich mich zum Amt, um meinen Führerschein verlängern zu lassen, und was ich dort erleben musste, war nur der Beginn eines Albtraums.

(Fortsetzung folgt...)

Claude Nobs, der Gründer und Vorsitzende des Montreux Jazz Festivals, war damals auch der Manager meiner ersten Europa-Tournee im Jahre 1978

Im vergangenen Sommer hatte ich mal wieder die außergewöhnliche Ehre, beim Montreux Jazz Festival aufzutreten zu dürfen. Ursprünglich wollte man mich dort für mein musikalisches Lebenswerk auszeichnen, aber ich zog es lieber vor, den kompletten Abend der Musik zu widmen, die mein ganzes Leben verändert hatte - nämlich der Dance Music. Als Kind begann ich zunächst mit klassischer Musik, trat dann als Jugendlicher in zahlreichen Jazzclubs auf - bis ich mich schließlich voll und ganz als Produzent und Künstler der Dance Music zuwandte.

Das Motto dieses Abends lautete: FREAKOUT MONTREUX! The Evolution of Dance Music - und der Ablauf dieses Abends sollte meine persönliche musikalische Entwicklung veranschaulichen. Nahezu jeder einzelne Künstler an diesem Abend spielte eine ganz besondere Rolle in meinem Leben.